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根尖性歯周炎（こんせんせいししゅうえん）

歯の神経（歯髄）が細菌に感染し、最終的に壊死してしまうことで起こる炎症です。
虫歯が進行して神経まで達すると、ズキズキとした強い痛みを感じるようになります。しかし、そのまま放置してしまうと、やがて神経は死んでしまい、一時的に痛みを感じなくなることがあります。この段階で「自然に治った」と思ってしまう方も少なくありませんが、実際には歯の内部で感染は進み続けています。
死んだ神経は細菌によって分解され、腐敗した状態になります。そして、細菌やその毒素が歯の根の先に広がることで、膿がたまっていきます。これが「根尖性歯周炎」です。また、虫歯だけでなく、転倒や衝突などで歯に強い衝撃が加わり、神経がダメージを受けて死んでしまった場合にも、同様の状態になることがあります。

歯根嚢胞（しこんのうほう）

根尖性歯周炎が長期間続くと、膿の周囲に袋状の組織が形成されることがあります。これが「歯根嚢胞」です。

体は感染の拡大を防ごうとして、膿を閉じ込めるように膜（上皮組織）で覆います。その結果、膿が袋の中にたまった状態になります。

歯根嚢胞は初期のうちは自覚症状が少ないこともありますが、進行すると歯ぐきの腫れや違和感、場合によっては膿が外に出てくることもあります。

歯根に膿がたまったときにみられるサイン

歯ぐきが腫れる

細菌感染によって炎症が起こると、歯ぐきが赤く腫れてきます。進行すると腫れが大きくなり、違和感や不快感が強くなることもあります。

歯に圧迫感や痛みが出る

膿が内部にたまることで圧力がかかり、歯が押されるような感覚や痛みが出ることがあります。初めは軽い違和感でも、急に強い痛みに変わることもあるため注意が必要です。

歯ぐきにできものができる

膿の出口として、歯ぐきに白っぽいできものが現れることがあります。これは内部にたまった膿が外に排出されようとしているサインです。

口臭が強くなる

膿には細菌や分解された物質が含まれているため、独特のにおいがあります。その影響で、普段よりも口臭が強く感じられることがあります。

根管治療（こんかんちりょう）

もっとも一般的な治療法で、いわゆる「歯の神経の治療」です。

細菌に感染してしまった神経や組織を取り除き、歯の内部をきれいに消毒します。その後、再び細菌が入らないように薬剤を詰め、最終的に被せ物（クラウン）を装着して歯を保護します。膿の原因を根本から取り除くため、歯を残せる可能性が高い治療です。

歯根端切除術（しこんたんせつじょじゅつ）

根管治療だけでは改善が難しい場合に行われる外科的な治療です。

局所麻酔をしたうえで歯ぐきを切開し、膿の袋（嚢胞）を取り除きます。さらに、感染源となっている歯の根の先端部分も切除して、再発を防ぎます。外科処置にはなりますが、歯を残すための有効な選択肢のひとつです。

抜歯

感染が大きく広がっている場合や、虫歯が歯の根まで深く進行している場合は、歯を残すことが難しくなります。そのようなケースでは、やむを得ず抜歯が選択されます。抜歯後は、ブリッジや入れ歯、インプラントなどで失った歯を補う治療が検討されます。